『ハードブロウ』は、1997年にPlayStation向けに発売された育成シミュレーション型ボクシングゲームです。シリーズ作品は存在せず、本作が単独タイトルとして登場しました。プレイヤーは新米トレーナーとして、無名のボクサーを世界チャンピオンへと導くことを目指します。発売後はリメイクやベスト版の展開はなく、現在も中古市場で安価に流通しています2。続編や拡張パックは確認されておらず、ファンによるコミュニティ活動も限定的です。

プレイヤーは、縄跳びやロードワーク、ミット打ちなどのトレーニングメニューを設定し、ボクサーの能力を育成します。パンチ力やスピード、耐久力などを自由に強化できるため、理想のスタイルに合わせた育成が可能です。こうして、選手の個性を引き出しながら、試合に挑む準備を整えていきます。

試合では、育成したボクサーを自ら操作し、アクションゲームとしての戦闘が展開されます。そのため、育成だけでなくプレイヤー自身の操作技術も勝敗に影響します。たとえば、相手の攻撃を回避しながら反撃を狙ったり、スタミナ管理によって試合の流れを制御することが求められます。

こうして、プレイヤーは四回戦から始まり、徐々にランクを上げて国内タイトルを獲得し、やがて世界チャンピオンを目指します。試合で受けたダメージは選手生命に直結するため、無傷で勝利することが理想となります。やがて、選手の引退や限界を迎える前に、頂点を掴むための戦略と育成が試されます。