『めざせ!甲子園』は、高校1年生にして野球部のキャプテンに抜擢された主人公が、卒業までの3年間でチームを夢の舞台へと導くスポーツ育成アクション。プレイヤーは自身の分身となるキャラクターやチームメイトの細かな設定をエディットし、弱小校から全国制覇を目指すサクセスストーリーを歩む。ライバルや仲間との泥臭い友情イベントがテキストで展開され、日々の過酷な練習や週末の練習試合を通じて部員たちのステータスを底上げしていく、高校野球のロマンを凝縮した日々がDSの画面内で幕を開ける。
チームの強化は、走・攻・守の各メニューをミニゲーム形式のアクションでこなすことで進行する。バッティングセンターのような視点での打撃練習や、ノックを受ける守備練習など、プレイヤーの操作精度がダイレクトに選手の成長へと反映される設計。試合パートにおいてもシミュレーション的な采配にとどまらず、ピッチャーの投球コースを見極め、自らの手でバットを振る直感的なプレイが要求される。日々の地道な鍛錬がグラウンドでの結果に直結する、ストイックな育成サイクル。
しかし、いざ試合のサイレンが鳴り響くと、そこには現実の野球のセオリーから大きく逸脱した不可思議な空間が広がっている。打球の行方に関わらず全員が全力疾走を始めるランナー、外野でバウンドしたボールがファウルラインを割るとファウルになる謎の判定、さらにはスライディングをした瞬間にアウトを宣告されるという理不尽なルール。極めつけは、三塁付近で立ち止まった走者に後続の走者が接触すると、前の人間が突如として次元の彼方へ消滅する怪奇現象。白球を追う純粋なスポーツの熱狂は次第に薄れ、プログラムの不可解な挙動に翻弄されながらも強引にアウトをもぎ取る、前代未聞の超次元ベースボールがグラウンドを支配する。
インターネット上のゲームコミュニティにおける「クソゲー」という概念を、ある種のエンターテインメントへと昇華させた歴史的な立役者。スライディング即アウトや走者消滅といった不条理なバグの数々は、単なるプログラムの欠陥という枠を越え、プレイヤーたちに「いかにこの壊れたルールの中で甲子園を勝ち抜くか」という斜め上のプレイスタイルを開拓させた。
純粋な野球ゲームとしての体裁は完全に崩壊しているものの、そのあまりに突き抜けた破綻ぶりは当時の動画サイトや掲示板で絶大な話題を呼んだ。正規のルートでスポーツの感動を味わうことは不可能に近いが、バグの隙間を縫ってCPUを出し抜くシュールな駆け引きは、本作でしか味わえない唯一無二の体験。ゲームとしての評価は地に墜ちながらも、ネットミームとしての不滅の知名度を獲得した、愛すべき異端児として語り継がれている。
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