『バルダーダッシュEX』は、岩と土塊に埋もれた洞窟を突き進む古典的アクションパズルに、アニメ調のキャラクターと新システムを導入して現代風に再生させた、新旧融合の意欲作。2002年12月6日にケムコからゲームボーイアドバンスで発売され、80年代のパソコンゲーマーを熱狂させた名作を、携帯機世代の子供たちへ向けてポップにアレンジしたタイトルとして展開されました。
本作の基本ルールはシンプルです。主人公を操作して土を掘り進み、フィールド内にある一定数の宝石（ダイヤ）を集めて出口を目指します。しかし、掘った場所の上にある「岩」は重力に従って落下してくるため、岩の下敷きにならないよう素早く移動したり、逆に岩を落として敵を押し潰したりといった、アクションとパズルが絡み合った駆け引きが求められます。本作には2つのメインモードが搭載されており、「クラシックモード」では、1984年のオリジナル版の無骨でストイックなグラフィックとステージ構成を忠実に再現しており、往年のファンを唸らせる高難易度なパズルを楽しめます。
一方、本作のメインとなる「EXモード」では、ビジュアルとシステムが一新されています。主人公は「アレックス」というアニメ調の少年に変更され、さらわれた幼馴染「ソーニャ」を救うためのストーリーが展開されます。最大の特徴は、L・Rボタンによる「画面回転機能」の追加です。重力の方向を変えることで、落とせない岩を横に動かしたり、行けない場所に到達したりといったダイナミックな解法が可能になりました。また、通信ケーブルを使用することで、1本のソフトで最大4人まで遊べる対戦モードも搭載されており、アイテムで相手を妨害しながら宝石を奪い合う、パーティーゲームとしての側面も強化されています。
『バルダーダッシュEX』の原作となったのは、1984年にアメリカのFirst Star Softwareから発売されたPC用ゲーム『Boulder Dash』です。「倉庫番」と「ディグダグ」を足して割ったような中毒性の高いルールは世界中で大ヒットし、数多くの亜流作品を生み出したアクションパズルの始祖の一つです。
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