『スーパー・スネーキー』は、『テトリス』の生みの親であるアレクセイ・パジトノフ氏が監修を務めた、少し不気味でユニークな落ち物パズルゲームです。1994年12月16日に四次元からスーパーファミコンで発売されました。本作は、ブロックの代わりに「生きた蛇」が上から降ってくるという衝撃的なビジュアルが特徴で、単純な図形の組み合わせとは異なる、生物的な挙動を読み切る判断力が求められます。
ルールはシンプルで、フィールドの上から落ちてくる様々な色や柄の蛇を操作し、同じ種類の蛇を接触させて消していくというものです。最大の特徴は、蛇たちが着地した後も「生きている」点です。彼らは着地すると頭の向いている方向へニョロニョロと這い進み、隙間を埋めるように移動します。この自律的な動きを利用して、通常では届かない場所へ蛇を送り込んだり、予期せぬ連鎖を引き起こしたりするのが本作の醍醐味です。
評価については、パズルゲームとしての完成度よりも、その強烈なビジュアルと運要素の強さが話題になります。リアルにのたうち回る蛇のグラフィックは、爬虫類が苦手な人には直視しがたいほどのインパクトがあります。また、蛇が勝手に動いて隙間に入り込むシステムは、爽快な連鎖を生む一方で、プレイヤーの意図しない配置になることも多く、「計算できないパズル」として賛否が分かれています。パジトノフ氏の名を冠してはいますが、テトリスのような国民的定番にはなり得なかった、アクの強い一本です。
本作は、変温動物である「蛇」の生態や、密集した生物が織りなす独特のパターンをパズルに落とし込んでいます。隙間を見つけて入り込む蛇の習性は、見ていてある種の感嘆を覚えます。ゲーム画面の中だけでなく、リアルな蛇の動きを安全に観察して驚かせたい方には、本物そっくりに動くラジコンがおすすめです。
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