【PS4】Outer Wilds

『Outer Wilds』は、Mobius Digital が開発し、Annapurna Interactive が発売したSFアクションアドベンチャーで、PS4版は2019年10月25日に登場した。プレイヤーは新米宇宙飛行士として小さな星系を自由に探索し、22分後に太陽が超新星爆発して世界がリセットされる“タイムループ”の謎を追うことになる。星系はすべてシームレスに繋がっており、惑星間の移動も数十秒で完了するコンパクトな設計ながら、内部には膨大な秘密が詰め込まれている。探索するたびに新しい発見があり、プレイヤー自身の知識が唯一の成長要素となるゲームデザインが高く評価されている。

本作の最大の特徴は、22分のタイムループがゲーム全体の構造を形作っている点にある。時間経過によって惑星の地形が変化し、砂が流れ込んで都市が埋もれたり、崩壊する前にしか入れない場所があったりと、時間そのものがギミックとして機能している。プレイヤーは死んでも、太陽が爆発しても、得た知識だけは宇宙船のログに記録され続けるため、少しずつ星系の全貌がつながっていく感覚が味わえる。どこへ行くのも自由で、攻略ルートは完全にプレイヤー次第。一本道の指示がないからこそ、自分の好奇心がそのまま冒険の原動力になる。

星系には、古代文明“ノマイ”が残した遺跡や装置が点在しており、彼らが何を研究し、なぜ姿を消したのかを読み解くことが物語の核心となる。惑星ごとにまったく異なる個性があり、重力が極端に弱い月、内部が空洞になった惑星、危険な霧に包まれた“ダークブランブル”など、探索するだけで強烈な印象を残す場所ばかり。宇宙飛行士たちが奏でる楽器の音を追って仲間を探したり、焚き火でマシュマロを焼いたりと、静かな時間が流れる瞬間もあり、宇宙の美しさと恐ろしさが同居する独特の雰囲気が魅力となっている。

『Outer Wilds』は、英国アカデミー賞ゲーム部門ベストゲーム賞をはじめ、数多くの賞を受賞したインディーゲーム界の傑作として知られている。アクションよりも“観察と発見”に重きを置いたゲームデザインは唯一無二で、ネタバレを避けて遊ぶことで最大限の体験が得られる。宇宙の謎を自分の手で紐解きたい人、自由な探索が好きな人、そして物語を自分のペースで組み立てたい人に強くおすすめできるタイトルだ。