1987年、コナミからMSX2向けに発売された『メタルギア』は、ステルスゲームというジャンルを確立したシリーズの原点となる作品です。プレイヤーは、戦闘を極力避け、敵の目を欺きながら任務を遂行していくことになります。

物語の舞台は1995年。南アフリカ奥地に突如として出現した武装要塞国家・OUTER HEAVEN。NATOは、この地で世界の軍事バランスを崩壊させるほどの殺戮兵器が開発されているという情報を掴みます。事態を重く見た米軍は、特殊部隊FOXHOUNDのグレイ・フォックスをOUTER HEAVENに潜入させますが、彼は消息を絶ってしまいます。そこで、FOXHOUND総司令官BIGBOSSは、新人隊員のソリッド・スネークに最終兵器メタルギアの破壊という極秘任務を与え、OUTER HEAVENへと送り込むのでした。

プレイヤーはソリッド・スネークとなり、軍事要塞への潜入を試みます。マップは1画面ごとの切り替え式で、アイテムの収集や、無線通信を通じて得られる仲間からの情報が攻略の鍵となります。敵に見つからないよう隠密行動を心がけ、戦闘を回避することが重要です。また、本作独自のシステムとして、ランクシステムが存在することも特筆されます。メタルギア破壊のため、様々な戦略を駆使してOUTER HEAVENからの脱出を目指しましょう。