『ヒットマン：コントラクト』は、完全犯罪を遂行する伝説の暗殺者「エージェント47」となり、薄れゆく意識の中で血塗られた過去の任務を追体験するステルスアクション。2004年10月14日にアイドスからPlayStation 2、Xbox、およびPCで同時発売され、シリーズ屈指の陰鬱な世界観と、洗練された自由度の高い暗殺システムが融合したノワールな一作として展開されました。
本作の物語は、パリでの任務中に腹部を撃たれ、瀕死の重傷を負った47がホテルの一室に逃げ込む場面から始まります。高熱と痛みによる意識の混濁の中で、彼はこれまでに遂行した数々の「契約（コントラクト）」を走馬灯のように回想していきます。この構成により、プレイヤーは過去作（特に第1作『Hitman: Codename 47』）のリメイクとなるステージを、より洗練されたシステムとグラフィックで追体験することになります。雨が降りしきる夜の街、退廃的な食肉工場、寒々しいシベリアの基地など、全体を支配するダークで重苦しい雰囲気は、死の淵にいる47の精神状態を見事に投影しています。
ゲームプレイの核心は「目撃者を出さずにターゲットを消す」ことにあります。変装して関係者になりすます、ピアノ線で音もなく絞殺する、食事に毒を盛る、あるいは事故に見せかけて殺害するなど、その手段はプレイヤーの発想次第で無限に広がります。本作では敵のAIが強化され、怪しい行動をとると即座に警戒される緊張感が増した一方で、状況に応じた多彩なアクションが可能になり、より「プロフェッショナルな仕事」を追求できるようになりました。
幻覚と現実が交錯する演出や、言葉少なに語られるハードボイルドなストーリーは、シリーズの中でも異彩を放っています。単なるミッションクリア型のゲームに留まらず、最強の暗殺者が抱える孤独と、逃れられない血の宿命を描き出した、大人向けの重厚なエンターテインメント作品です。
『ヒットマン』シリーズはオリジナル作品ですが、黒いスーツに赤いネクタイ、スキンヘッドという主人公のビジュアルや、孤高の暗殺者という設定は、映画『レオン』や『ゴルゴ13』、あるいはフィルム・ノワール作品からの強い影響を感じさせます。
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