『NEUES 〜ノイエス〜』は、森で発見された記憶喪失の少女型アンドロイドを保護し、彼女との共同生活を通じて「心」を育む育成シミュレーションゲーム。2000年2月10日にエスコットからPlayStationで発売されました。
本作は、人間とアンドロイドの共存をテーマにした、静かで温かみのある作品です。プレイヤーは森の調査官サイアス・バインとなり、森の中で倒れていた少女型アンドロイド「アン」を保護します。彼女は「人間になりたい」という純粋な願いを持っており、プレイヤーは彼女の保護者として1年間の生活を共にすることになります。ゲームの基本的な流れは、1週間ごとのスケジュール（勉強、手伝い、休暇など）を決定し、アンのパラメータ（知力、感性、愛情など）を成長させていく育成パートと、日々の会話やイベントを通じて物語が進むアドベンチャーパートで構成されています。
特徴的なシステムとして、4週間に一度行われる「メンテナンス」があります。これは、日々の生活で蓄積されたデータを解析し、アンの内部システムを調整するパズル的な要素を含んだ作業です。この調整結果によって、アンの性格や成長の方向性が変化します。キャラクターデザインにはアニメーターの杉本功氏を起用し、セル画調の柔らかなタッチで描かれたアンの表情や仕草が、彼女の無垢な可愛らしさを引き立てています。アン役の木村亜希子さんをはじめとする声優陣によるボイス演出もあり、機械であるはずの少女が少しずつ感情を理解していく過程が丁寧に描かれています。
本作のキャラクターデザインを手掛けた杉本功氏は、『機動戦士ガンダムZZ』などの作画監督や、『ケロロ軍曹』の総作画監督などで知られるベテランアニメーターです。彼の描くキャラクターは、本作のようなシリアスさと優しさが同居する世界観に非常にマッチしています。また、「心を持ったロボット」というテーマに関心を持たれた方には、ロボット工学三原則を提唱し、後のSF作品に多大な影響を与えたアイザック・アシモフの古典的名作が、物語をより深く味わうための副読本となります。
コメントを追加