『エアーズ』は、反重力金属によって空に浮かぶ島々「フローティア」を舞台に、愛機を駆って大空を冒険するレース要素を含んだRPG。1999年3月25日にビクターインタラクティブソフトウェアからPlayStationで発売されました。
本作は、13歳を迎えて「浮空（フクウ）」の資格を得た少年ティガロが、行方不明の父の足跡を追って世界最大のレース「天空キャノンボール」に参加する物語です。移動手段となるのは、飛行機とは異なる原理で浮遊する乗り物「浮空機（フクウキ）」です。プレイヤーは各地の街やダンジョンを巡りながら、ボディ、エンジン、ウィング、武器といったパーツを集め、自分だけの浮空機をカスタマイズします。パーツの組み合わせは1万通り以上にも及び、スピード重視の機体や旋回性能に優れた機体など、レースのコースや状況に合わせたセッティングが攻略の鍵となります。
ゲームの進行は、街での情報収集やイベントを行うRPGパートと、ライバルたちと順位を競う3Dレースパートが交互に展開します。レースでは、コース上の障害物を武器で破壊したり、ブースト加速で一発逆転を狙ったりといったアクション性が求められます。キャラクターデザインには、『牧場物語』シリーズで知られる漫画家のまつやまいぐさ氏を起用しており、温かみのあるキャラクターたちが織りなす、爽やかで少し切ない少年たちの成長譚が描かれています。
本作のキャラクターデザインを担当したまつやまいぐさ氏は、長年にわたり『牧場物語』シリーズのイラストやコミカライズを手掛けていることで知られています。氏の描く、丸みを帯びた親しみやすいキャラクターと動物たちは、本作の牧歌的かつ冒険心あふれる世界観にも強く反映されています。本作のような「少年と空と冒険」というテーマに惹かれる方には、同じく空への憧れを描いた名作アニメーションの世界などが、その感性を刺激するアイテムとなります。
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