【PS】ToPoLo（トポロ）

『ToPoLo』（トポロ）は、「生きているブロック」を組み合わせて自分だけの不思議な生き物（カタチタチ）を創造する、デジタルTOY（おもちゃ）シミュレーション。1996年12月6日にアートディンクからPlayStationで発売されました。

本作には「敵を倒す」「クリアする」といった明確な目的が存在しません。プレイヤーに与えられるのは、歩く、走る、跳ねるといった独自の「動き」を持った6種類のブロックだけです。これらを積み木のように自由に繋ぎ合わせることで、ブロック同士の動きが連鎖・複合し、予想もつかない奇怪なアクションをする物体が誕生します。完成した「カタチタチ」をフィールドに解き放つと、リズムに合わせて勝手に動き回り、時には他のカタチタチと干渉し合う様子を観察することができます。

当時、「ゲーム」という枠組みを超えた実験的な作品を次々と世に送り出していたアートディンクらしい一作です。自分の作った造形物が、物理演算とはまた違った独特のプログラムでヨチヨチと歩き出したり、激しく転げ回ったりする様は、まさに「電子生命体の実験室」。正解のない世界で、プレイヤーの想像力と偶然性が生み出すシュールな光景をひたすら楽しむ、プレイステーション初期ならではの野心的な環境ソフトです。

1986年の設立以来、「A列車で行こう」シリーズをはじめ、独自のアルゴリズムとシミュレーション要素を重視したゲーム開発を行う日本のメーカーです。特に90年代後半のプレイステーション時代には、本作『ToPoLo』や『アクアノートの休日』『太陽のしっぽ』など、従来のゲーム文法に囚われない「環境ソフト」や「ライフシミュレーション」と呼ばれるジャンルを積極的に開拓しました。その独創的な作風は、今なお多くのゲームファンに愛され続けています。