『SBIグループ監修 はじめよう! 資産運用DS』は、株式投資から不動産投資まで、あらゆる金融商品の仕組みを体験できる資産運用シミュレーション。プレイヤーは一人の主人公となり、就職、結婚、マイホーム購入といった人生のライフイベントをこなしながら、限られた資金を元手に資産の最大化を目指す。ゲーム内には株式や外貨、投資信託、債券、REITといった多彩な金融商品が登場。日々のニュースや景気動向によって市場価格がリアルタイムに変動していく。
仮想の人生を歩むストーリーモードでは、時間の経過とともに家族が成長していく過程が描かれる。娘が誕生し、どのような教育方針を選ぶかによって必要な資金や彼女の成長過程が変化するという、育成ゲームの側面も併せ持つ。ローンの繰上返済や保険の加入など、日常生活に直結する生々しい金銭のやり取りが要求されるため、単なるマネーゲームにとどまらないリアルな家計管理の重圧がプレイヤーの肩にのしかかる。
そして本作の最大の特徴は、実際の証券会社の取引画面を忠実に再現したインターフェース。SBIイー・トレード証券（現在のSBI証券）や住信SBIネット銀行の実際の取引システムに準拠した画面デザインが採用されており、銘柄の検索から注文、ポートフォリオの確認に至るまで、本番さながらの操作感で投資の流れを疑似体験できる。失敗しても実害のない安全な環境で、リスクとリターンの構造を体感しながら金融リテラシーを鍛え上げる、実用主義に基づくマネー・エデュケーションソフト。
2000年代後半、ニンテンドーDSは語学や料理、家計簿といった日常のあらゆる知恵をデジタル化する「実用ソフト」のプラットフォームとして社会現象を巻き起こした。本作はその流れの頂点とも言える、大人のための金融教育に特化した特異な作品。当時、ネット証券が急速に普及し、個人投資家がPCや携帯電話で気軽に株取引を行える環境が整いつつあった時代背景が存在する。
SBIグループは、まだ投資に馴染みのない潜在層に向けて、圧倒的な普及台数を誇るDSを「金融教育のデバイス」として活用するという大胆なアプローチに打って出た。発売記念セミナーが帝国ホテルで大々的に開催されるなど、ゲーム業界の枠を超えた金融プロモーションとして展開された歴史を持つ。国を挙げた資産運用ブームが到来している現代において、当時の時点で「ゲーム機を通じた投資シミュレーションとライフプランニングの統合」を試みていた本作の先見性は、企業による啓蒙活動の貴重な資料として確かな存在感を放っている。
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