1987年にセガからアーケードゲームとして登場した『エイリアンシンドローム』は、アクションシューティングゲームとして、その名を刻みました。舞台は宇宙暦2089年。スペースコロニーが突如としてエイリアンの侵略を受け、人類は捕虜という憂き目に遭います。プレイヤーは、リッキーまたはマリーとなり、捕らわれた仲間たちを救出すべく、エイリアンとの過酷な戦いに身を投じることになります。

ゲームはトップビューで展開され、プレイヤーはフィールドを自由に移動しながら、各ステージに仕掛けられた時限爆弾が爆発する前に、捕虜となった仲間を救出し、脱出を目指します。ステージ内の仲間を全員救出すると、ボス戦への扉が開かれ、強大なボスを打ち破ることでステージクリアとなります。全7ステージを攻略し、そしてゲームはループへと移行します。限られた時間の中で、仲間を救出し、エイリアンを殲滅するスリルが、多くのプレイヤーを魅了しました。