大自然の中で土と向き合い、自らの手で巨大な農園を作り上げる。欧米で絶大な人気を誇る農業経営シミュレーションのシリーズ最新作『ファーミングシミュレーター 15』。日本国内では、2015年11月26日にインターグローからPlayStation 4およびPlayStation 3向けに発売されました。
本作の目的は、広大な土地で作物を育て、資金を稼ぎ、農場を拡大していくこと。プレイヤーは一人称視点でトラクターやコンバインといった実在する40社以上の農業機械に乗り込み、畑を耕し、種をまき、収穫するという一連の農作業を自らの手でこなしていきます。収穫した作物を売り、得た利益でより高性能な重機を購入する。この地道な作業の繰り返しが、得も言われぬ中毒性を生み出しています。
今作からの新たな要素として、牛のほかに羊や鶏といった畜産業が拡充されたほか、「林業」を追加。チェーンソーを手に直接木を切り倒したり、巨大なウッドハーベスターで丸太を加工したりと、農場開拓の幅が大きく広がっています。また、PS4版では最大6人でのオンライン協力プレイに対応しており、広大な農地を仲間と分担して管理する賑やかなマルチプレイも。
一方で、ゲーム序盤のチュートリアルが非常に簡素であるため、専門的な重機の使い道や作物の育て方を自力で手探りしなければならないハードルの高さも。また、ひたすら農作業を繰り返すストイックなゲーム性ゆえに、派手な展開を求めるプレイヤーには単調に感じられがち。しかし、自分のペースで黙々と働き、徐々に農場が豊かになっていく過程に喜びを見出せる人にとっては、何百時間でも没頭できる時間泥棒な作品です。
画面越しにトラクターのエンジン音を聞きながら、どこまでも続く畑を耕す時間は、都会の喧騒を忘れさせてくれる至福のひととき。土の匂いや自然の息吹を感じる農業の世界は、デジタルな現代において逆に新鮮な魅力を持っています。ゲームの中で農場主としての充実感を味わった後は、現実の生活でも植物を育てる喜びに触れてみてはいかがでしょうか。ベランダや窓際などの小さなスペースでも手軽に始められ、収穫したての新鮮な味を楽しめる家庭菜園の栽培キットを提案します。
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