『スキップ・ビート!』は、芸能界を舞台に復讐とサクセスストーリーを描く華麗なるショービズチャレンジアドベンチャー。2009年05月28日に5pb.からPlayStation 2で発売されました。原作は「花とゆめ」で連載された仲村佳樹氏による同名の大人気少女漫画です。物語の主人公は、幼馴染の人気歌手・不破尚に裏切られたことをきっかけに、彼を見返すために芸能界入りを決意した少女・最上キョーコ。プレイヤーは彼女となり、大手芸能事務所LMEの「ラブミー部」の一員として、ドラマ撮影やバラエティ番組などの仕事に体当たりで挑みます。本作はテレビアニメ版の放送を受けて制作され、原作の初期から中盤の展開をベースにしつつ、ゲームオリジナルのストーリーが展開されます。
ゲームプレイは、テキストを読み進めながら選択肢を選んでいくノベル形式のアドベンチャーを基本としています。物語の途中で舞い込む3つの仕事から1つを選択し、その内容に応じたミニゲームやイベントをこなすことでストーリーが分岐します。仕事の結果は「女優ランク」や、主人公の精神状態を表す「キョーコちゃんパラメーター」に影響を与え、敦賀蓮や不破尚といった男性キャラクターとの恋愛関係、あるいは芸能人としての成功など、プレイヤーの行動次第で異なるエンディングを迎えます。また、共演者にお手製のお弁当を差し入れして好感度を上げるといった、家庭的な主人公ならではのシステムも搭載されています。
本作の特徴は、テレビアニメ版と同じ豪華声優陣によるフルボイス仕様と、原作の持つコミカルなテンションの完全再現です。井上麻里奈氏演じるキョーコのハイテンションな演技はもちろん、怒りが頂点に達した時に出現する「怨霊」のエフェクトや、劇画タッチになる表情の変化など、視覚的にも賑やかな演出が盛り込まれています。さらに、アニメ版では登場しなかったヴィジュアル系バンドのボーカル「レイノ」などのキャラクターも登場し、原作ファンにとっても新鮮な掛け合いや「もしも」の展開を楽しめる内容となっています。
原作漫画『スキップ・ビート!』は、単なる恋愛ものではなく、演技に対する情熱や主人公のひたむきな努力を描いた「お仕事漫画」としても高く評価されています。ゲームで描かれた芸能界の厳しさや演じることの楽しさに興味を持った方は、長きにわたり連載が続く原作コミックスを読むことで、キョーコの成長と複雑に絡み合う人間関係の深みをより味わうことができます。
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