『Phantom -PHANTOM OF INFERNO-』は、記憶を消され暗殺者として育成された少年と少女の過酷な運命を描くハードボイルド・ガンアクションアドベンチャーゲーム。2003年05月22日にプリンセスソフトからPlayStation 2で発売されました。その後、2012年10月25日には、テレビアニメ版のキャストとデザインを採用し、シナリオを再構成したリメイク版が5pb.からXbox 360で発売されています。アメリカの暗黒街で活動する秘密結社「インフェルノ」の暗殺現場を目撃した日本人旅行者の主人公は、組織最強の暗殺者「ファントム」の称号を持つ少女アインに拉致され、自身の過去を抹消されて2代目ファントム「ツヴァイ」として生まれ変わります。
プレイヤーはツヴァイの視点を通じて、アインによる冷徹な戦闘訓練を受け、組織から下される数々の暗殺任務を遂行していきます。アドベンチャー形式で進行する物語の中で提示される選択肢は、単なる会話の分岐に留まらず、標的を始末するか見逃すか、組織に従うか反逆するかといった、主人公の生死と生き様を決定づける重い決断となります。硝煙と血に塗れた日常の中で、感情を持たない「道具」として生きることを強いられた二人が、わずかな人間性を取り戻そうと足掻く姿や、組織内の権力闘争に巻き込まれていくサスペンスフルな展開が描かれています。
本作は、後に『魔法少女まどか☆マギカ』や『Fate/Zero』を手掛ける脚本家・虚淵玄氏のデビュー作であり、その作家性が色濃く反映された原点とも言える作品です。銃器のメカニズムや射撃技術に関するマニアックかつ緻密な描写が、物語に圧倒的なリアリティと緊張感を与えています。PS2版では原作PCゲームに近いビジュアルとキャストで、Xbox 360版ではアニメ『Phantom 〜Requiem for the Phantom〜』をベースにした現代的な演出で、それぞれ異なるアプローチから「ファントム」の悲哀に満ちた物語世界を構築しています。
原作を手掛けたニトロプラスは、本作の成功によりハードボイルドな作風を持つメーカーとして認知されました。虚淵玄氏のシナリオは、容赦のない展開と美しい結末で知られています。本作の重厚な世界観や、アニメ版との違いに興味を持った方は、テレビアニメシリーズのBlu-rayや、虚淵玄氏の他の小説作品を手に取ることで、そのニヒリスティックで美しい物語の深淵をより深く味わうことができるでしょう。
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