『-U- underwater unit（アンダー・ユー アンダーウォーターユニット）』は、地殻変動により陸地の大半が水没した未来の地球を舞台に、高性能潜水艦を駆って深海を探索するSF海中アクションシューティングゲーム。2002年05月02日にアイレムソフトウェアエンジニアリングからプレイステーション2で発売されました。物語の背景となるのは西暦2139年、古代遺跡の浮上と共に発生した大災害によって文明が崩壊した世界です。わずかに残された資源と古代の遺産（アーティファクト）を巡り、軍事独裁国家「メルギス帝国」と、それに抵抗する「アライアンス」との激しい戦争が勃発。プレイヤーはアライアンスに雇われたトレジャーハンターとなり、最新鋭潜水艦「クロノス」を操縦して、美しくも危険な蒼い闇へと潜航します。
ゲームプレイは、360度自由に移動可能な3D空間でのアクション戦闘と、広大なフィールドの探索を主軸に展開します。プレイヤーはミッションごとに指定された目標を達成するため、魚雷や対空ミサイル、機雷といった多彩な兵装を使い分けて敵艦隊や要塞と交戦します。本作の最大の特徴は、視界の悪い深海において「音」を頼りに周囲の状況を把握するソナーシステムです。ソナーを発すると、地形や敵影が一定時間だけワイヤーフレーム（線画）として視覚化されるため、暗闇に隠されたルートや敵の位置を正確に特定することが生死を分けます。また、遺跡から回収した古代の遺物を換金し、エンジンや船体を強化していくカスタマイズ要素も充実しており、自分好みの機体を作り上げる楽しさを提供します。
本作の独自性は、アイレム作品特有の緻密なメカニックデザインと、浮遊感あふれる水中挙動のリアリティにあります。かつて同社が手掛けたアーケードゲーム『海底大戦争』の系譜を継ぐ作品とも言われており、重厚な潜水艦が水圧を感じさせながら回頭する操作感や、爆発時の泡の表現などが丹念に描かれています。単なる撃ち合いだけでなく、古代遺跡の謎を解くアドベンチャー要素も含まれており、静寂と轟音が交錯する深海世界独特の緊張感を存分に味わえる一作となっています。
本作は、海外では『Sub Rebellion』というタイトルで発売され、その高い完成度からカルト的な人気を博しました。開発を手掛けたアイレムは、『R-TYPE』シリーズなどで知られるシューティングゲームの名門であり、本作にもその硬派な遺伝子が受け継がれています。潜水艦特有の閉鎖空間でのドラマや、ソナー手との連携といった要素に魅力を感じた方は、潜水艦映画の金字塔『U・ボート』を観ることで、その過酷さとロマンをより深く理解することができます。
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