『NHL 2002』は、2002年2月7日にエレクトロニック・アーツから発売されたアイスホッケーゲームです。対応機種はPlayStation 2で、NHL公式ライセンスを活かした実在30チーム・全選手収録の本格シミュレーションが展開されています。アナログスティックによる直感的なデケムーブと、新搭載のエモーションメーターが試合の熱量を大きく左右します。
本作はEA SPORTSの長寿シリーズ「NHL」2002年作として、日本でも正規発売された貴重な一作です。シリーズは1991年のメガドライブ版『NHL Hockey』から始まり、毎年アップデートを重ねる北米最大級のアイスホッケーゲームとして確固たる地位を築いています。2001-02シーズンのデータを反映し、マリオ・ルミウーの復帰劇をカバーに据えたことで話題を呼びました。日本版では英語実況のままながら、メニューは完全日本語化され、国内ホッケーファンにも配慮されています。
試合はNHLレギュラーシーズンからプレーオフ、スタンレーカップ決勝まで忠実に再現されます。フランチャイズモードでは最大25シーズンの長期経営が可能で、ドラフト会議やトレード、選手育成まで細かく管理できます。国際大会モードも搭載され、カナダやアメリカ、スウェーデンなど各国代表チームでの対戦も楽しめます。
新要素として、1対1の場面で自動的にゴール裏視点に切り替わる「ブレイクアウェイ・カメラ」が圧巻の迫力を生み出しています。選手の感情を数値化したエモーションメーターは好プレーで上昇し、能力が強化される一方、ミスで低下するとパスミスやチェックの精度が落ちるため、試合の流れがリアルに変化します。NHLカード収集システムも健在で、条件達成でレアカードを獲得し、特殊能力を付与できます。
操作性はシリーズ随一の評価を受けており、アナログスティックによるフェイントやワンタッチパスが快適です。実況は名コンビのジム・ヒューソン＆ビル・クレメントが担当し、臨場感をさらに高めています。総じて、日本で正規発売されたNHLシリーズの中でも特に完成度が高いと評される傑作です。
『NHL 2002』はEA SPORTSを代表する長寿シリーズ「NHL」の2002年版です。1991年の初代『NHL Hockey』（メガドライブ）から始まった本シリーズは、30年以上にわたり毎年新作をリリースし続ける北米最大のアイスホッケーゲームです。NHLおよびNHLPAの完全公式ライセンスにより実在選手・チームを収録し続け、リアル志向と操作性の高さで世界中のホッケーファンを魅了しています。日本では正規発売が少なく貴重な存在ですが、本作はその中でも特に完成度が高く、シリーズの歴史においても重要なターニングポイントとなったタイトルです。
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