『競馬エイト』シリーズは、サンケイスポーツ発行の競馬専門紙「競馬エイト」の膨大な蓄積データとトラックマンの鋭い眼力を結集させ、的中への理論的な解法を提示する競馬予想シミュレーション。1998年4月29日にシャングリ・ラからPlayStationで『’98春夏』が発売され、同年10月に『’98秋冬』、翌1999年4月に『’99春夏』と、季節ごとの最新データを反映した3作品が展開されました。
本作は、プロの予想家が重宝する専門紙「競馬エイト」の全レースデータを家庭で自由に解析できることが最大の強みです。収録されているデータは極めて緻密であり、JRAのグレードレースについては過去14年分、全レースデータも過去9〜10年分に及ぶ膨大な記録を網羅しています。プレイヤーは、出走馬の近走成績、馬体重の変化、調教タイム、さらには天候や馬場状態といった詳細なパラメーターを組み合わせ、紙面以上の深度で「勝てる根拠」をロジカルに算出することが可能です。
シリーズを通して搭載された独自の「予想展開再生モード」は、PlayStationの描画能力を活かした注目の機能です。算出した予想結果を基に、実際のレース展開を3Dグラフィックでシミュレートすることができ、あたかもテレビ中継を観ているかのような臨場感で、自分が本命とした馬の走りを確認できます。作品を重ねるごとにポリゴンモデルの質やカメラワークがブラッシュアップされ、実戦さながらの緊張感を演出しました。
入力システムの利便性も追求されており、当時の競馬ファンが週末のメインレースに向けて短時間でシミュレーションを行えるよう、操作体系が整理されています。トラックマンによる推奨印やコメントを参考にできる要素も充実しており、インターネットが普及する以前の時代において、新聞の行間を読むだけでは辿り着けない独自の結論を導き出すための、極めて実戦的な分析ツールとして機能しました。
各作品は、発売時期に合わせた最新のレースプログラムに対応しており、競走馬や騎手の最新勢力図が反映されている点も魅力です。場所や時間を選ばず、自分の納得がいくまで何度でもシミュレーションを繰り返せる本作は、単なる娯楽としてのゲームの枠を超え、週末の勝負に挑む多くの競馬愛好家の戦略を支えた、データベース性の高い実用ソフトシリーズといえます。
『競馬エイト』シリーズは、1971年に創刊された産業経済新聞社発行の競馬専門紙「競馬エイト」を題材にしています。各競馬場に配置されたトラックマンたちの鋭い眼光とデータ分析を、家庭用ゲーム機の演算能力で再現することを目指した、メディア連動型の本格予想ソフトです。
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