【PS】リーディングジョッキー ハイブリッド

『リーディングジョッキー ハイブリッド』は、騎手としての腕前と生産者としての手腕の両方が問われる競馬アクション＆シミュレーション。1996年10月10日にハーベストワンからPlayStationで発売されました。

本作は、単に既存の競走馬に乗ってレースをするだけのジョッキーゲームではありません。タイトルにある「ハイブリッド（複合）」が示す通り、「騎手アクション」と「競走馬育成」という2つの要素が高い次元で融合している点が最大の特徴です。プレイヤーは新米ジョッキーとしてデビューし、調教師からの依頼を受けてレースに騎乗するだけでなく、自ら生産し育て上げた愛馬の手綱を取ってG1制覇を目指すことができます。「自分で作った馬に、自分で乗る」という、ホースマンの夢をワンストップで叶えられるシステムは、当時の競馬ゲームファンにとって画期的な体験でした。

レースシーンはフル3Dで描かれ、後方視点からの迫力ある映像で展開されます。特筆すべきは、ライバル騎手たちの人間臭い挙動です。「森田」「木杉」「山梨」「権藤」といった個性的な騎手たちが実名をもじった名前で登場し、レース前後にはプレイヤーに対して挑発的な悪態をついたり、勝利を称えたりと、単なるNPC以上の存在感を放ちます。特にスタート（ゲート出し）のタイミングがシビアで、少しでも遅れると馬群に包まれてしまう緊張感は、本職のジョッキーさながらのプレッシャーを与えてくれます。また、対戦ケーブルを使用することで、育てた馬を持ち寄っての2人対戦も可能であり、友人と最強馬＆最強騎手の座を争う熱いバトルが繰り広げられました。

本作を送り出したハーベストワン（HARVEST ONE）は、PlayStation初期〜中期に活動したメーカーです。本作の他にも『リーディングジョッキー』シリーズを展開しており、競馬ゲームファンには知られた存在でした。タイトルの英語表記が一般的な「HYBRID」ではなく、サラブレッド（Thoroughbred）のような高貴な血統を意味する造語「HIGHBRED」と表記されることもあり、競馬に対する独特のこだわりと美学が感じられます。

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※ゲーム内で頂点を目指すなら、現実のレジェンド騎手のフォームや騎乗理論を知ることがモチベーション向上につながります。