『メイプルストーリーDS』は、世界的な人気を誇るPC向けオンラインゲームの世界観をベースに、携帯機ならではのオリジナルストーリーを描いたアクションRPG。2011年11月17日にネクソンからニンテンドーDSで発売されました。ポータル異常によって異変が生じたメイプルワールドを舞台に、行方不明になった女神と「ルビアン」と呼ばれる宝石を巡る壮大な冒険が幕を開けます。オンライン版のグラフィックや雰囲気を忠実に再現しつつ、オフラインでじっくりと楽しめるコンシューマーゲームとして再構築された作品です。
戦士、盗賊、弓使い、魔法使いという4人の主人公から操作キャラクターを選択し、それぞれの視点から物語を進めるシステムを採用しています。各キャラクターのシナリオは独立しているわけではなく、同じ時間軸の中で複雑に交錯しており、あるキャラクターの行動が他のキャラクターの物語に影響を与える「リンクシステム」が搭載されています。戦闘はボタン操作による軽快なアクションで行われ、職業ごとの多彩なスキルやコンボを駆使して、画面内を所狭しと暴れ回るモンスターたちを撃破していきます。
特筆すべきは、ドット絵で描かれた緻密で温かみのあるビジュアルと、携帯機向けに最適化された快適なプレイ感です。PC版でお馴染みのモンスターやマップが登場する一方で、DS版オリジナルのボスキャラクターやイベントも多数用意されており、シリーズファンにも新鮮な驚きを提供します。また、エンディング後のおまけ要素や隠しダンジョンといったやり込み要素も充実しており、4人の物語を完結させた先に待つ真の結末を見届けるまで、長時間にわたって没頭できるボリュームを備えています。
本作は、ネクソンが自社IPをコンシューマー向けに展開した意欲作です。オンラインゲーム『メイプルストーリー』は2003年のサービス開始以来、横スクロールMMORPGの金字塔として長く愛され続けています。その広大な世界観や、数え切れないほどの職業、そしてプレイヤー同士のコミュニティが生み出した文化に興味を持った方は、公式のファンブックやガイドブックを手に取ることで、メイプルワールドの歴史と魅力をより深く知ることができるでしょう。
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