『ラグナロクオンラインDS』は、PC向けMMORPGの金字塔として知られる『ラグナロクオンライン』の世界観とシステムを、携帯型ゲーム機向けに再構築したパーティーアクションRPG。2008年12月18日にガンホー・ワークスからニンテンドーDSで発売されました。本作は、MMORPG特有の「終わりのない狩り」と「他者との共闘」という体験を、タッチペン操作とAIパートナーによる疑似パーティーシステムで一人用の冒険として成立させた意欲作です。プレイヤーは、伝説の冒険者を父に持つ少年アレスとなり、記憶を失った少女シェラと共にミッドガルド大陸を揺るがす巨大な陰謀へと立ち向かいます。
タッチスクリーンを指先でなぞる操作は、PC版のマウスによるクリック移動やターゲット指定を直感的に代替し、広大なフィールドを駆け巡る没入感を高めています。画面上の敵をタップして攻撃を指示し、円を描いて魔法を発動するといったアクション性は、単調になりがちなレベル上げ作業に心地よいリズムを与えています。また、戦士や魔法使いといったお馴染みの職業に加え、「ダークナイト」や「シャーマン」といった本作オリジナルの職業が登場し、PC版のプレイヤーにとっても新鮮な育成ルートと戦術の幅を提示しています。
特筆すべきは、オンラインゲームの膨大なコンテンツをカートリッジの容量内に収めつつ、原作が持つドット絵の可愛らしさやBGMの牧歌的な雰囲気を忠実に再現している点です。さらに、本作にはPC版『ラグナロクオンライン』で使用できる限定アイテムが付属しており、既存ファンのコレクターズアイテムとしての側面も強く持っていました。しかし、ゲーム本編も単なる特典のオマケに留まらず、通信機能を用いた高難易度ダンジョン「蜃気楼の塔」の実装など、携帯機ならではの「持ち寄って遊ぶ」楽しさを追求した本格的な作り込みがなされています。
北欧神話をベースにした世界観や、ポリンに代表される愛らしいモンスターデザインは、ファンタジーを日常に取り込むインテリアと相性が良い。作中に登場するルーン文字をあしらった雑貨や、冒険者の休息を想起させる木製のマグカップ、あるいは北欧の伝承を現代的に解釈した書籍などは、終わりのない冒険の余韻を生活の中で楽しむための良き触媒となる。
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