【3DS】ノアの揺り籠

『ノアの揺り籠』は、地球を追われた人類が赤い星で異星人と戦うというSFフライトシューティングのパッケージングの裏で、プレイヤーから視覚と空間認識能力を徹底的に奪い取る仕様を稼働させている。ゲームの舞台は巨大なガス惑星に設定されており、システム上「地表のグラフィック」という概念が完全に省略されている。プレイヤーは目印となる地形が一切存在しない虚空に放り出され、「自分がどこを飛んでいるのか全く分からない」という方向感覚の喪失と常に向き合い続けることになる。フライトシューティングの醍醐味であるはずの「飛んでいる感覚」は物理的に欠落しており、すべてのステージが代わり映えのしない背景グラフィックの使い回しで構成されている。

機体のカスタマイズ要素として「弾薬費」の概念が導入されているが、これがゲームの爽快感をシステム側から破壊している。ミサイルやガトリングといった実弾兵器を使用するたびに、ミッションクリア後の報酬から弾薬費が天引きされる仕組みである。そのため、プレイヤーは豊富な火器で敵を殲滅するのではなく、弾薬費がゼロに設定されているレーザー兵器のみを装備し、コストを抑えて敵を撃ち落とす「節約プレイ」が最適解として強制される。人類の存亡を懸けた死闘という壮大な設定の裏で、プレイヤーは小遣い稼ぎのようなシビアな経費削減のルーチンワークをエンディングまで要求される。

さらに、当時の検証コミュニティで記録された特異な仕様として、メニュー画面である「ハンガー（格納庫）」における立体視の破綻が存在する。ニンテンドー3DSの最大の特徴である裸眼立体視機能を使用しているにもかかわらず、機体やUIの「立体を付ける奥行きの方向が間違っている」という開発の基礎的な設定ミスがそのまま製品に実装されている。出撃前の機体カスタマイズを行うガレージ画面で、プレイヤーは不自然に歪んだ空間を見せられ、視覚的な不快感と疲労を抱えたまま、地表の存在しないガス惑星へと出撃するサイクルが構築されている。

ニンテンドー3DSのeショップ市場では、スマートフォン向けアプリの普及に対抗する形で、数百円の低価格帯ダウンロードソフトが大量に投下されるビジネスモデルが形成されていた。発売元のシルバースタージャパンは、テーブルゲームからパズル、アクションまであらゆるジャンルを安価に製造して市場に流し込んでおり、該当ソフトウェアもその体制のもとで企画された製品である。「3Dフライトシューティング」という本来なら高度な描画能力と広大な地形データが必要なジャンルに対し、「舞台をガス惑星にして地表のモデリングを省略する」という力技で開発コストを削減した痕跡が実機上で確認できる。

機体のカスタマイズや弾薬費という要素は、既存のロボットアクションゲームの文脈を表面上だけ流用したものである。しかし、弾薬の消費を気にしてレーザーしか撃てないというゲームバランスは、シューティングゲームとしての連続性を阻害している。さらに、「立体視の奥行きを逆方向に設定したまま修正されない」「UIやフォントが極端にチープである」という仕様の数々は、デバッグや品質管理に予算を割くことができなかった低価格帯ソフトの開発環境を物質的に示している。リソース不足を強引なSF設定で覆い隠し、体裁だけを整えて電子市場に出力された時代の記録である。