【DS】”みんなで”ワイワイ ココトカート

『”みんなで”ワイワイ ココトカート』は、海外で展開されていたキャラクター「ココト」を主役に据えたアクションレースゲームです。2006年3月23日にケムコからニンテンドーDSで発売されました。本作は、フランスの開発会社Neko Entertainmentが制作した『Cocoto Kart Racer』の日本語ローカライズ版にあたります。「ギリシャ神話から生まれた」とされる悪魔のような主人公ココトとその仲間たちが、影の支配者ザロンから世界を守るため、なぜかカートに乗って爆走するという奇妙な世界観のもとでレースが繰り広げられます。

ゲームシステムは、コース上のアイテムボックスから武器を入手してライバルを妨害したり、ドリフトで加速したりしながら順位を競う、いわゆる『マリオカート』のフォロワー作品です。最大4人までのワイヤレス通信対戦に対応しており、シンプルな「シングルレース」や、ポイントを競う「チャンピオンシップ」、生き残りをかけた「バトルレース」といったモードが用意されています。操作はボタン入力が主体で、ニンテンドーDSのタッチスクリーン機能はメニュー選択などに限定されており、複雑な操作を必要としないオーソドックスな作りになっています。

しかし、本作が発売された時期には既に、完成度の極致とも言える本家『マリオカートDS』が市場を席巻していました。そのため、独特のアクが強い海外製キャラクターのデザインや、特筆すべき独自性のないゲームシステム、そして全体的に漂うB級感は、多くのゲーマーにとって「マリオカートの代用品」以上の価値を見出すことを難しくしました。定価が安めに設定されていたこともあり、ワゴンセールの常連としてひっそりと流通していましたが、その凡庸さゆえに、かえってニッチな洋ゲー好きの記憶に残る一本となっています。

画面の中のカートレースに物足りなさを感じたら、実際にハンドルを握って風を切る体験をしてみるのが一番です。公園や広場で遊べる子供用のペダル式ゴーカートや、本格的な操作感が楽しめるラジコンカーは、ボタン操作では得られない物理的な慣性とスピード感を教えてくれます。