【PSP】STORM LOVER 快!!

『STORM LOVER 快!!』は、進学校でありながら生徒の自主性を極端に重んじる私立「セントルイス・ハイ」を舞台に、波乱万丈なスクールライフを描いた恋愛アドベンチャー。意中の相手と両思いになってハッピーエンド、という従来の乙女ゲームの定石を打ち破り、「付き合ってからが本番」というリアルで生々しい恋愛の駆け引きをゲームシステムに落とし込んでいる。他校からの転校生としてやってきた主人公が、周囲の男子生徒たちと巻き起こす嵐のような恋愛模様をハイテンションなコメディタッチで展開していく。

平日のパラメーター育成と休日のデートというオーソドックスな育成シミュレーションの骨組みを持ちながら、恋人成立後の関係性の変化が本作の最大のフック。付き合った直後は周囲の目も気にせず甘い会話を繰り広げる「バカップル」状態を満喫できるが、時間が経つにつれて徐々に連絡が減り、冷たい態度をとられる「倦怠期」が容赦なく訪れる。さらには、恋人がいる状態でも別の男子から熱烈なアプローチを受ける「三角関係」に発展するなど、プレイヤーの選択一つで彼らの感情が複雑に絡み合い、修羅場と甘いロマンスが交互に押し寄せるスリリングな体験を生む。

本作は前作のシステムとシナリオを大幅にチューンアップした完全版としての立ち位置。主人公の接し方によって彼氏が「肉食系」や「草食系」へと性格変化するシステムが深化し、同じ対象でも全く異なる恋の展開を味わえる。さらに、季節感に乏しかった前作の反省を活かして冬服の立ち絵や新規イベントが大量に追加され、一年を通した学生生活の解像度が格段に向上。ただ甘やかすだけでなく、時にはぶつかり合い、心をかき乱されながらも愛を育んでいく、カタルシスに満ちた恋愛ドラマを堪能できる。

乙女ゲームにおける「付き合うまでの過程」よりも「付き合った後の関係変化」に焦点を当てた画期的なゲームデザインが本作の核。バカップル状態の突き抜けたギャグ描写や、倦怠期における胃が痛くなるようなリアルなすれ違いなど、人間の感情の揺れ動きをエンターテインメントとして見事に昇華している。この斬新な切り口と、ダチョウ柄のジャージに代表される独自のノリが熱狂的なファンを生み出し、後に続編『STORM LOVER 2nd』の発売や、豪華キャスト陣が登壇する大型イベント「ストラバ祭」の定期開催など、一大フランチャイズへと成長を遂げた。