【PS4】The Forest Quartet

The Forest Quartetは、2022年にデンマークの独立開発者であるマッド・ヴァドシュルトによって制作され、Bedtime Digital Gamesが発売したパズルアドベンチャーゲームです。このゲームでは、プレイヤーはかつてのバンドのメンバーを再び結びつける使命を持つ霊として、彼らが住む森を生き返らせることが求められます。ゲームの進行には3つのステージがあり、それぞれで異なるパズルを解くことでバンドメンバーの心の闇を照らし、彼らの精神的な葛藤を解消していく仕組みが用意されています。プレイヤーはステージ間を浮遊しながら、ニーナの声を使ってオブジェクトを操作したり、ボタンを押したり、アイテムを収集して装置を起動したりする必要があります。各ステージでは、機械の組み立てや照明の点灯、そして水の流れを制御するなど、異なるテーマのパズルが展開されます。ゲームリリース後には評価が分かれましたが、音楽と視覚デザインの融合が称賛されており、2023年の独立ゲームフェスティバルで「音楽部門の優秀賞」を受賞しました。

ゲームの進行は、3つのステージに分かれており、それぞれで異なるパズルを解くことで物語が進展します。最初のステージでは、プレイヤーは機械を組み立てる作業に取り組み、ケーブルを配置したり、バルブやダイアルを操作して大型発電機を稼働させる必要があります。次のステージでは、森の闇を照らすための電球を点灯させることで、バンドメンバーの精神的な闇を解消する仕掛けが行われます。最後のステージでは、プレイヤーがバタフライの群れとなってパイプを移動し、水の流れを調整して森の火災を消すというユニークなメカニズムが導入されています。各ステージでは、ニーナの声を介してオブジェクトとの関係性を深めながら、物語の進展を支える要素が組み込まれています。

物語の舞台は、ニーナを含む4人のジャズバンド「フォレストクォータート」の活動を描いています。ニーナは病気のため亡くなり、残った3人は彼女を偲ぶため、彼女が推奨した都市から森へ移住した場所で最終のトリビュートコンサートを計画していました。しかし、孤独と悲しみが彼らの心を蝕んでおり、プレイヤーはニーナの霊として彼らの精神的な問題を解決する役割を担います。バンドメンバーの心の状態は、ニーナの霊界でさまざまな形で現れています。アメリカのピアニスト・キアックの抑うつは黒い塊として環境を覆い、フランスのベーシスト・ジャン＝バプティスト（JB）の不安は無害な黒い生物として現れ、ドラマー・セバスティアンの怒りは野火として描かれています。ニーナの介入によってキアックとJBは互いに連絡を取り合い、コンサートへの参加を決意しますが、セバスティアンはコンサート当日に電話を取らず、2人は彼の自宅へ向かう途中で軽いパニック発作を経験します。ニーナの助けによって彼らは再び前へ進み、セバスティアンは最終的に参加を認めますが、帰路では感情的な摩擦が再び起こり、ニーナの墓を発見したことで彼らは彼女の存在を再認識し、最終的にコンサートを実行して物語は幕を閉じます。

ゲームの開発は、デンマークの独立開発者マッド・ヴァドシュルトによって行われ、彼は2016年から制作を開始し、主に独立したパートタイムでの作業で進めていました。彼はゲームを「家族が音楽家であることをきっかけにした個人的な作品」と位置付け、自身の家族の悲しみや人生の経験を反映させたと語っています。