『Def Jam Vendetta』は、ヒップホップとプロレスを融合させた3D格闘アクションゲームです。プレイヤーはストリートファイトの頂点を目指し、Def Jam所属の実在アーティストたちと戦いながら物語を進めます。ゲームエンジンには『WWF No Mercy』などで知られるAKI社のシステムが採用され、アーケード寄りの操作感と多彩な技が特徴です。

戦闘はピンフォール、サブミッション、KOの3種類で勝敗が決まり、各キャラには固有の「Blazin’」フィニッシュムーブが設定されています。体力ゲージの管理やロープ際での攻防、部位ごとのダメージ蓄積など、プロレス的な駆け引きが求められます。DMX、Method Man、Ludacrisなどの人気ラッパーが登場し、ファン同士の取り合いや裏社会の抗争など、演出面も濃厚です。

PlayStation 2とGameCubeで発売された本作は、EA Sports BIGレーベルの新機軸として注目を集めました。日本版ではDABOやS-WORDが登場するなど、地域限定の要素も話題となりました。後に続編『Def Jam: Fight for NY』が登場し、シリーズ化の礎を築いた作品です。