【DS】テイクアウト!DSシリーズ2 にっぽんの野鳥大図鑑

『テイクアウト!DSシリーズ2 にっぽんの野鳥大図鑑』は、財団法人日本野鳥の会の監修を受け、野外へ持ち出せるハンディサイズの電子図鑑として発売された。ゲームの目的は、全国の野鳥297種の生態や鳴き声をデータベースとして閲覧し、「マイバード手帳」に観察記録をつけていくことである。しかし、肝心の図鑑機能において、ニンテンドーDSの極めて低い画面解像度が物理的な障害として立ち塞がる。「大図鑑」というパッケージングでありながら、表示される野鳥のカラー図版や写真はドットが粗く潰れており、実際の野外で似たような模様の野鳥を識別するという本来の用途が成立していない。

当時の購入者や検証コミュニティにおいて具体的な不満点として記録されたのは、音声機能の劣悪さである。紙の図鑑では不可能な「鳴き声をいつでも聴ける」という電子媒体の強みをアピールしていたものの、DS本体の貧弱な内蔵スピーカーから出力される「さえずり」や「地鳴き」は、ノイズが混ざった低音質の電子音へと劣化している。野外で実物の鳥の鳴き声と聞き比べるという行為に対し、システム側が提示する音声の解像度が極端に低いため、実用的な教材としての機能を喪失している。

さらに、ソフトウェア内には「トリドリル」や「連続タッチゲーム」といった6種類のバラエティミニゲームが収録されているが、これらは野鳥の写真を画面に表示して瞬時にタッチさせるだけの単調な仕様で構成されている。「野鳥を見つける反射力を養う」という名目のもと、低画質の鳥の画像をひたすらタッチペンで叩き続ける作業が展開される。野鳥観察のサポートツールとして企画されながら、ハードウェアのスペック不足により「不鮮明な画像とノイズ混じりの鳴き声を確認するだけのソフト」として市場に流通した事実が提示されている。

ニンテンドーDSの普及期から後期にかけて、タッチパネルと二画面を活用した電子辞書や図鑑ソフトが多数乱造された。『テイクアウト!DSシリーズ』もその一環であり、鉄道や野鳥といった特定の趣味層に向けたニッチな題材をカートリッジに落とし込むビジネスモデルが展開されていた。しかし、紙の図鑑をデジタル化するというアプローチにおいて、DSというハードウェアが持つ「低解像度モニター」と「低音質スピーカー」という物理的欠陥が、極めて視覚・聴覚の正確性を要求される野鳥観察というジャンルと相反する結果を生み出した。野鳥の色彩や羽の模様を識別できず、鳴き声の機微もノイズで掻き消されるという仕様は、実用ソフトという体裁を整えながら、実際には野外で使い物にならないという当時の電子図鑑の限界を証明している。スマートフォンが普及する直前の時代において、「DSの機能を使えば実用ツールになる」という市場の空気が生み出した、機能不全のデータベースの痕跡である。