【DS】お茶犬の大冒険2 〜夢いっぱいのおもちゃ箱〜

『お茶犬の大冒険2 〜夢いっぱいのおもちゃ箱〜』は、キャラクターを操作してゴールを目指すというアクションゲームの基本原理に、強制的な収集ノルマを組み込んでいる。プレイヤーは犬と猫のキャラクターを操作し、全8ステージで構成されたおもちゃの国を進行する。しかし、各エリアのゴール地点に到達するだけでは次のエリアへの道は開かず、マップ内に散らばった「とびらのカケラ」を必ず4つ集めるという仕様が設定されている。これにより、ステージを前進するという本来の目的は排除され、プレイヤーは指定されたアイテムを探して同じ地形を往復する探索作業を義務付けられる。

進行テンポの阻害要因として当時の検証で記録されているのが、ハードウェアの機能を強引に差し込んだ「タッチアクション」の頻発である。十字キーとボタンによる一般的な操作体系を採用していながら、進行経路上に「下画面を叩いて物を動かす」「ペンで線を引く」といった専用の仕掛けが定期的に出現する。この仕様により、プレイヤーはキャラクターを前進させるたびに物理的に両手を離してタッチペンを持ち替える動作を強いられ、アクションゲームとしての連続性はシステム側から強制的に切断される。

さらに、ゲーム全体のボリューム不足を補完する手法として、露骨なアセット流用が実行されている。基本となる全8ステージを消化した後に「裏モード」という追加コンテンツが解放されるが、そこには新規のグラフィックや敵キャラクターは存在しない。通常ステージの地形データや背景素材を完全に使い回し、アイテムの配置を再構成しただけの空間が提示される。プレイヤーは視覚的な変化が一切ない使い回しのマップに向かって、数時間にわたり再び「とびらのカケラ」を集め続けるだけの労働を要求される。

ニンテンドーDSの市場拡大期において、エム・ティー・オーは動物を題材とした女児向けタイトルを多数製造していた。前作『お茶犬の大冒険』が「可愛いキャラクターの皮を被った高難易度アクション」として親世代から不満を集めた経緯があり、該当タイトルはその難易度曲線を大幅に下方修正する形で企画された。しかし、難易度を下げた代償としてゲーム自体の手応えが消失し、それを補うために「進行を止めてタッチペンを使わせるギミック」や「クリア済みステージの地形使い回し」がシステム内に実装された。ハードウェアの機能を全方位的に盛り込もうとする当時の開発風潮と、限られたリソース内でプレイ時間を引き伸ばすための資本主義的な都合が、そのままプラスチックのカートリッジに封じ込められている。