【DS】のりもの王国DS 〜YOU!運転しちゃいなよ!〜

『のりもの王国DS 〜YOU!運転しちゃいなよ!〜』は、タッチペンによる擬似的なインターフェースを用いて、タクシーや救急車、ショベルカーといった「はたらく車」の運転作業をプレイヤーに課す。パッケージには「キッズ向け運転ゲーム」というジャンル名が記載されているが、内部に構築されているのは、劣悪な操作性と理不尽な交通システムによる過酷な労働環境である。プレイヤーは下画面に表示された架空のハンドルやレバーをタッチペンで操作し、指定されたルートの走行や乗客の輸送といった「お仕事ミッション」を消化していく。

当時の購入者レビューや検証コミュニティで指摘されたのは、タッチスクリーンによる運転操作の物理的な困難さである。車を旋回させた後、画面上のハンドルをニュートラル位置に戻すわずかな時間の間に車体が左右にブレる仕様となっており、直進することすら容易ではない。さらに、歩道にわずかに接触しただけでミッションに対するペナルティが発生し、ショベルカー等の操作では倒したはずのレバーの入力が勝手にリセットされる現象が報告されている。「直感的な操作」という名目で実装されたシステムが、結果としてプレイヤーの正確な入力を阻害する障害物として機能している。

ゲーム内のAIや難易度設定に関しても、子供向けという前提を破綻させる特異な挙動が確認されている。サイレンを鳴らして走行する救急車に対して一般車両が回避行動をとらず、容赦なく突っ込んでくるという交通ルールを無視したNPCの仕様が存在する。また、パトカーを運転するミッションでは自車の速度が極端に遅く設定されているため犯人の車に追いつくことが物理的に困難であり、ゴミ収集車ではルートを一つ間違えるだけで時間切れが確定するシビアな制限時間が設けられている。カジュアルなタイトルの裏で、プレイヤーは常に交通事故のリスクと時間制限の圧力に晒されながら、操作性の悪い車体で業務を遂行し続けるという事実がエンディングまで連続する。

ニンテンドーDSの普及期には、「タッチスクリーンによる直感的な操作」というハードウェアの特性を、あらゆるゲームジャンルに強引に適用する企画が多数承認されていた。SIMPLEシリーズの展開で知られるディースリー・パブリッシャーとタムソフトによって開発された同ソフトウェアも、「はたらく車をタッチパネルで運転する」という当時の市場トレンドを反映した製品である。しかし、物理的な抵抗や反発力を持たない平面のモニター上で、アナログスティックの代替として「架空のハンドルを回させる」というインターフェースを採用した結果、運転操作の正確性は完全に喪失した。

歩道に数ミリ触れただけで減点され、サイレンを無視する一般車両の突撃に怯えながら、ルート逸脱が許されないゴミ収集車で時間切れと戦うというゲームサイクルは、対象年齢である子供向けのテストプレイが機能していなかった事実を物質的に証明している。「YOU!運転しちゃいなよ!」という軽薄なタイトルの裏で、プレイヤーに対して劣悪な操作デバイスによる過酷な労働を要求する実態は、ハードウェアのギミックを無計画に組み込んだ結果、ゲームバランスが崩壊したまま流通した時代の痕跡である。