【DS】めざせ少女マンガ家 ちゃおまんがスクール

『めざせ少女マンガ家 ちゃおまんがスクール』は、少女漫画家を目指すという華やかなパッケージングの裏で、プレイヤーに極めて単調なミニゲームの反復を要求する労働シミュレーターである。ゲームの目的は、3年間の期間内に「ちゃお大賞」を受賞してデビューすることだが、漫画を描くという行為はゲームの最終段階までほぼ登場しない。プレイヤーに求められるのは、50種類以上用意されたミニゲームをひたすら消化し、「テクニック」や「やるき」といったステータスをひたすら上げる作業である。

ステータス管理のシステムには、育成ゲームとしての前提を破綻させる特異な仕様が組み込まれている。それは「現在のパラメータの内訳が通常の画面で一切確認できない」という事実である。プレイヤーは自身の成長度合いを把握するために、わざわざ「文具屋」などの特定の施設へ足を運び、NPCに話しかけて現在の状態を尋ねるという物理的な移動と手間の反復を強要される。目標数値が見えないまま、手探りでミニゲームを消化し続ける不透明な育成環境が構築されている。

さらに、ゲームの大部分を占めるミニゲームの難易度曲線も極端に歪んでいる。「きもだめし」といった一部のミニゲームは、女児向けゲームという対象年齢を無視した理不尽な高難易度に設定されており、クリアすら困難である。その結果、プレイヤーは「自分が確実にクリアできる簡単なミニゲーム」を数種類だけ見つけ出し、それをゲーム内時間で3年間、エンディングを迎えるまで延々と反復し続けるという虚無の労働へと行き着く。また、最終的な「お絵かき」機能においても、使用できる色の種類が少なく本格的な描画が制限されているという事実が当時のレビューで記録されている。漫画家としての技術向上ではなく、単調な作業によるパラメータ稼ぎがゲームの最適解として提示されている。

ニンテンドーDSの市場拡大期には、「タッチペンで絵が描ける」というハードウェアの特性を利用し、女児向けの「お絵かき・漫画家シミュレーション」が多数のサードパーティから企画された。発売元のTDKコアは、前世代のゲームボーイアドバンス時代から同種の職業体験ゲームやキャラクターゲームを大量生産していた企業である。該当ソフトウェアも、小学館の少女漫画誌『ちゃお』の人気コーナーのIPを利用し、その量産体制のもとで市場に投入された。

しかし、「漫画を描く」という本来の目的をメインのゲームサイクルに組み込むことが技術的に困難であったためか、ゲームの構造は「パラメータを上げるためのミニゲーム集」へと強引に置き換えられている。目標となる数値が見えず、理不尽な難易度のミニゲームを避けて同じ作業を3年間反復するという仕様は、デバッグとバランス調整を放棄して開発コストを削減した痕跡を物質的に示している。「DSの機能を使って人気雑誌のパッケージを作れば売れる」という当時の市場環境が生み出した、機能不全の職業体験ツールの記録である。