【PS4】The Banner Saga

The Banner SagaはStoic Studioが開発し、Versus Evilが発売したタクティカルRPG。日本ではPlayStation 4で2016年9月1日に配信された。北欧神話を基にした架空世界を舞台にし、人間と呼ばれる存在がDreggsと呼ばれる敵と対峙する物語を描く。ゲームの進行中に選択肢が提示され、その結果によって物語の展開が変化する。2人の主人公がそれぞれ異なる道を歩むが、最終的にはその軌跡が交差する。開発チームはバイオウェアを退社した後、自身が楽しむゲームを制作するため、クラウドファンディングKickstarterで資金を調達した。2012年3月19日にプロジェクトが開始され、翌日に目標金額10万米ドルを達成。最終的に20042人の支援者から72万3886米ドルを獲得した。

ゲームの世界観はヴァイキングをインスピレーションとしており、エルフやドワーフといった伝統的なファンタジー要素を避けた。手描きのアニメーションや文字、背景を組み合わせた視覚表現が特徴で、ディズニーの『眠れる森の美女』や『ゲーム・オブ・スローンズ』、『The Black Company』などの作品に影響を受けている。戦闘システムは手強さを伴うが、戦略性を重視した設計となっており、プレイヤーがキャラクターとの関係を築きながら物語を進める仕組みが用意されている。

物語の中心は人間とDreggsの衝突にあり、主人公たちはそれぞれの使命を果たす。ゲーム内では選択肢が物語の方向性を左右し、その結果によってキャラクターの運命が決まる。例えば、RookとAletteのどちらが魔法の矢を放つかという選択肢が登場し、その結果によって敵の行動が変化する。また、ゲームの進行中にセーブ機能はオートセーブのみで、ロード操作が頻繁に行われる点も特徴の一つ。

サウンドトラックはオースティン・ウィントリーが制作し、オーケストラのメロディが特徴。National Academy of Video Game Trade Reviewers（NAVGTR）で新規IPとしてオリジナル・ドラマティック・スコアにノミネートされた。ソリストにはマルカー、ピーター・ホーレンス、Jóhann Sigurðarson、テイラー・デイビスが参加し、ダラス・ウィンド・シンフォニーが演奏を担当。アメリカのテキサス州マイヤーソンシンフォニーセンターで録音された。

評価ではMetacriticで82/100のスコアを獲得し、32人の批評家のレビューが「全体的に肯定的な評価」となっている。iOS版は90/100で「全般的な賞賛」とされた。IGNでは芸術性と選択肢による物語の展開を高く評価した一方、戦闘システムの手強さやインターフェースの扱いやすさを指摘。Eurogamerは戦闘のパターンに欠ける点を批判しながらも、芸術性とエレガントな戦闘システムを称賛。GameSpotは7/10のスコアで「面白いアイデアと楽しい戦闘で多くの点が美しいゲーム」と評価した。

続編としてThe Banner Saga 2が2014年12月に発表され、2016年4月19日に発売。ミニチュアゲーム『The Banner Saga: Warbands』が2015年8月にリリースされ、前日譚小説『The Gift of Hadrborg』が2016年8月に出版。2017年1月にはStoic StudioがThe Banner Saga 3の制作に向けたKickstarterを開始し、目標金額20万米ドルを41万6986米ドルで達成した。