【PS2】F 〜ファナティック〜

『F 〜ファナティック〜』は、19世紀末のロンドンを舞台に、実在した猟奇殺人鬼「ジャック・ザ・リッパー」の事件を追うサイコサスペンス・ビジュアルノベル。2004年7月29日にプリンセスソフトからPlayStation 2で発売されました。産業革命の光と影が交錯する大英帝国で、新聞記者の見習いである主人公ウィリアム・ドースティンが、霧の都を震撼させる連続殺人事件の深淵へと足を踏み入れます。シャーロック・ホームズやワトソンといった著名なフィクションの登場人物も実在する世界で、科学とオカルト、そして愛と狂気が入り混じる悲劇的な物語が幕を開けます。

プレイヤーは主人公の視点を通じて、取材活動やヒロインたちとの交流を行いながら、事件の真相へと迫ります。テキストを読み進め、要所で出現する選択肢によって物語が分岐するオーソドックスなノベル形式ですが、その内容は恋愛ゲームの枠に収まらないほど重厚でシビアです。選択を誤ればヒロインが惨殺されるバッドエンドに直結することもあり、切り裂きジャックの凶刃から彼女たちを守るためには、慎重な推理と決断が求められます。複数のルートを攻略することで、事件の背後に潜む「ファナティック（狂信者）」の真意や、繰り返される惨劇の謎が徐々に解き明かされていきます。

成瀬ちさと氏が手掛ける、淡く繊細なタッチで描かれた可愛らしいキャラクタービジュアルと、それとは対照的な血塗られた残酷描写のコントラストこそが、本作の世界観を決定づけています。可憐な少女たちが次々と不可解な事件に巻き込まれ、精神的に追い詰められていく様は、プレイヤーに強烈な不安と背徳感を与えます。「愛ゆえの狂信」というテーマの下、錬金術や人造人間といったゴシックホラーの要素も加わり、美しくも絶望的な19世紀の闇を描き出したカルト的な人気を誇る一作です。

キャラクターデザインの成瀬ちさと氏は、その透明感あふれる画風で多くのファンを持つイラストレーターです。本作の舞台となったヴィクトリア朝時代のロンドンや、切り裂きジャック事件の謎に興味を持った方は、関連する歴史ミステリー小説や、事件の真相に迫るノンフィクション書籍を読むことで、ゲーム内の霧に包まれた雰囲気をより深く味わうことができるでしょう。