【MD】時の継承者 ファンタシースター3

『時の継承者 ファンタシースター3』は、1990年4月21日にセガから発売されたメガドライブ用RPGで、『ファンタシースター』シリーズ本編の3作目にあたる。前作『ファンタシースターII』とは世界観や雰囲気が大きく異なり、SFと中世ファンタジーが融合した独特の世界を舞台に、3世代にわたる壮大な物語が展開される。

本作最大の特徴は、物語の途中で主人公が“結婚相手”を選択し、その子どもが次世代の主人公となる世代交代システムである。選んだ相手によって次世代の主人公の能力やストーリー展開が変化し、最終的に4種類のエンディングへ分岐する。RPGとしては非常に珍しい“血統による物語の継承”をテーマにした作品で、発売当時も大きな話題となった。

舞台となるのは、巨大宇宙船「アリサ3世」。外見は中世風の王国だが、実は複数のバイオームが球状に連結された巨大コロニーであり、物語が進むにつれてSF的な真相が明らかになっていく。シリーズらしいSF要素は後半に集中しており、序盤のファンタジー色とのギャップが本作の独自性を生み出している。

戦闘はオーソドックスなターン制コマンドバトルで、キャラクターのグラフィックはシルエット表示。テンポは軽快だが、エンカウント率が高めで、ダンジョン構造もシンプルながら迷いやすい。武器は剣・短剣・杖・爪など多彩で、キャラごとに装備適性が異なる。

音楽は前作とは異なる作曲陣によるもので、柔らかいメロディラインが特徴。特にフィールド曲や結婚イベントのテーマは現在でも人気が高い。一方で、グラフィックや演出は前作より簡素化されており、シリーズファンからは賛否が分かれる部分となっている。

発売当時は『PSII』の衝撃的なストーリーと比較され、評価は割れたが、現在では“シリーズの中でも唯一無二の雰囲気を持つ作品”として再評価が進んでいる。世代交代による分岐や、SFとファンタジーの融合、アリサ3世の設定など、独創的なアイデアが詰まったタイトルである。