【FC】サイドポケット

『サイドポケット』は、1987年10月30日にナムコ（NAMCOTブランド）から発売されたファミコン用ビリヤードゲームで、データイーストが手がけたアーケード版を家庭用向けに移植した作品である。ビリヤードゲーム自体が当時は珍しかったこともあり、シンプルながらも奥深いゲーム性で人気を集めた。

ゲーム内容は非常にオーソドックスで、基本は「ナインボール」をベースにしたルールで進行する。プレイヤーはハスラーとして腕を磨きながら、CITY → JAPAN → USA → WORLD とクラスを上げていき、最終的に世界チャンピオンを目指す構成となっている。各クラスでは得点ノルマの達成に加え、トリックショットの成功が求められ、特に高難度のショットは角度・パワー・撞点のすべてが噛み合わないと成功しないため、プレイヤーの技量が試される。

プレイ中は、特定のポケットに星マークが出現する「ボーナスポケット」や、残り球数や打数が少なくなると現れる「スペシャルゾーン」など、アーケード由来の演出が盛り込まれている。これらに手球や的球を落とすことで、ボーナス点や追加打数、特別なトリックショット挑戦などが発生し、単なるビリヤードシミュレーションに留まらないゲーム的な楽しさが加えられている。

また、ファミコン版にはトレーニングモードや2人対戦モードも搭載されており、ビリヤードの知識がなくても遊びながら感覚をつかめるよう工夫されている。実際のビリヤードとは異なる部分もあるが、ゲームとしてのテンポや分かりやすさが優先されており、初心者でも入りやすい設計になっている。

アーケード版から始まり、メガドライブ、ゲームボーイ、スーパーファミコン、ワンダースワンなど多くの機種に移植されたシリーズの原点であり、後の『サイドポケット2 伝説のハスラー』へと続く基盤を築いたタイトルでもある。ファミコン時代のスポーツゲームとしては完成度が高く、今なお根強いファンを持つ一本である。